La sociedad actual prima la delgadez como parte de los cánones de belleza actuales. El sobrepeso y la obesidad constituyen hoy día uno de los mayores estigmas sociales, con el consiguiente coste psicológico, esto es: disminución de la autoestima, aumento de la ansiedad y la tristeza, etc. contribuyendo a la disminución de su calidad de vida en general

En la actualidad, se estima que si no se ponen en marcha los mecanismos preventivos y asistenciales adecuados en los próximos años la obesidad alcanzará al 60% de la población española con edades comprendidas entre los 7 y los 70 años.

Definición

La obesidad se define como una enfermedad crónica que se caracteriza por un exceso de grasa que a su vez se traduce en un exceso de peso. Existen diferentes métodos de clasificación y medición siendo el más utilizado el Índice de Masa Corporal (IMC), que se obtiene de dividir peso en kilogramos entre la talla en metros al cuadrado, y en base al cual la Organización Mundial de la Salud ha establecido la siguiente clasificación:

Clasificación del peso en función del IMC (OMS, 2000)

Por ejemplo una persona que mida 1,65 y pese 70 Kg, tendrá un IMC de 25,7.

Origen y Mantenimiento

Existen múltiples factores que conducen al exceso de peso, que incluyen factores genéticos, ambientales, hormonales, sociales y emocionales.

Desde el punto de vista psicológico las emociones negativas están presentes en el origen, mantenimiento y tratamiento del exceso de peso:

Las emociones negativas, como la ansiedad, la tristeza y la ira son con frecuencia el desencadenantes a la conducta de sobreingesta. Es decir tendemos a comer más cuando estamos, nerviosos tristes o enfadados, pero poco después, aparecen sentimientos negativos cómo los sentimientos de culpa, de autorreproche, etc. lo que genera que en un breve periodo de tiempo resurja la ansiedad, la ira o la tristeza. De esta forma que se establece así un peligroso círculo vicioso difícil de romper. Así las emociones negativas y especialmente la ansiedad, favorecen la aparición y el mantenimiento del trastorno.

Consecuencias psicológicas adversas del seguimiento de dietas

Además de las consecuencias psicológicas negativas ligadas a la obesidad en sí misma, debemos de tener en cuenta las consecuencias psicológicas que con frecuencia ocasiona su tratamiento, es decir, las consecuencias psicológicas adversas del seguimiento de dietas. Durante el seguimiento de dietas se produce un incremento significativo de los niveles de ansiedad, depresión y sentimientos de ineficacia, así como una mayor insatisfacción con su imagen corporal. Lo que favorece en muchas ocasiones el abandono y fracaso de las dietas.

Tratamiento

El tratamiento cognitivo-conductual ha demostrado ser altamente efectivo, permitiendo además dar un paso adelante en el gran handicap de los programas de tratamiento a base de dietas y ejercicio físico como son las altas tasas de abandonos y recaídas “la mayoría de las personas abandonan el tratamiento, aquellos que no lo abandonan no todos pierden peso y aquellos que pierden peso, generalmente lo recuperan”.